Fallece el carpintero Greg Zanis

Fecha de publicación: 4 de mayo, 2020

La mayoría lo conocía simplemente como “el hombre de las cruces”. Desde pueblos como Newtown en Connecticut, hasta grandes ciudades como Las Vegas, realizó memoriales de madera en recuerdo a las víctimas de tiroteos masivos y otras tragedias a lo largo de dos décadas.

Pero el lunes, 4 de mayo de 2020, fue el propio Greg Zanis, carpintero de 69 años de Aurora, Illinois, a quien se le rindió homenaje tras su muerte causada por un cáncer de vejiga contra el que llevaba tiempo luchando. Su hija Susie anunció su fallecimiento a través de su página de GoFundMe.

Zanis puso en marcha su proyecto Crosses for Losses para rendir tributo a su suegro, que fue asesinado a tiros en 1996, “Me ayudó mucho con mi proceso de duelo”, diría en una entrevista realizada tres años más tarde.

Ganaría notoriedad a nivel nacional en abril de 1999, cuando condujo en su camioneta hasta Littleton, Colorado, para colocar 15 cruces en homenaje de los fallecidos en la masacre que tuvo lugar en el Instituto Columbine. Su decisión de incluir dos cruces en recuerdo de los perpetradores junto a las de sus trece víctimas generó mucha controversia y dividió a la comunidad.

Desde entonces continuaría colocando, no solo cruces (✝), sino también estrellas de David (✡) y medias lunas (☪︎) en lugares como Sandy Hook, Parkland, el sitio donde se solía celebrar el festival Route 91 Harvest o la discoteca Pulse de Orlando.

En diciembre de 2019, tras 27,000 cruces y más de dos décadas, anunció que se retiraba y que transfería su organización a la Caridad de las Iglesias Luteranas, que cuenta con 135 iglesias en 26 estados de Estados Unidos, para que continuaran construyendo y distribuyendo los memoriales.

“Estoy cansado”, dijo entonces. “Sufro mucho cuando hago las cruces. Es muy duro para mí. Es como llevar el peso del mundo sobre mis hombros”.

Zanis acababa de publicar su autobiografía, The Cross Man, y continuaba recibiendo cartas de personas de todo el país. “La gente está muy agradecida y recibo muchas cartas personales. No soy capaz de decirte lo bien que me hacen sentir, siento que realmente he logrado mi misión”.

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